Sur la corde tendue un jeune voltigeur
Apprenait à danser; et déjà son adresse,
Ses tours de force, de souplesse,
Faisaient venir maint spectateur.
Sur son étroit chemin on le voit qui
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Dans le calice d’une fleur
La guêpe un jour voyant l’abeille
S'approche en l'appelant sa sœur.
Ce nom sonne mal à l’oreille
De l'insecte plein de fierté,
Qui lui répond : Nous sœurs
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Un rhinocéros jeune et fort
Disait un jour au dromadaire :
Expliquez-moi, s’il vous plaît, mon cher frère,
D’où peut venir pour nous l’injustice du sort.
L’homme, cet animal puissant par son
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Vous connaissez ce quai nommé de la Ferraille,
Où l'on vend des oiseaux, des hommes et des fleurs.
A mes fables souvent c'est là que je travaille ;
J'y vois des animaux, et j'observe leurs
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Le compère Thomas et son ami Lubin
Allaient à pied tous deux à la ville prochaine.
Thomas trouve sur son chemin
Une bourse de louis pleine ;
Il l'empoche aussitôt. Lubin, d'un ai
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Aux jours de sa vieille détresse
Elle avait, la pauvre négresse,
Gardé cet oiseau d'allégresse.
Ils habitaient, au coin hideux,
Un de ces réduits hasardeux,
Un faubourg lointain, tous les
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Un pauvre petit grillon.
Caché dans l’herbe fleurie.
Regardait un papillon
Voltigeant dans la prairie.
L’insecte ailé brillait des plus vives couleurs ;
L’azur, la pourpre et l’or éclataient
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Un renard plein d’esprit, d’adresse, de prudence,
À la cour d’un lion servait depuis longtemps;
Les succès les plus éclatants
Avaient prouvé son zèle et son intelligence.
Pour peu qu’on
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Un angora, que sa maîtresse
Nourrissait de mets délicats,
Ne faisait plus la guerre aux rats:
Et les rats, connaissant sa bonté, sa paresse,
Allaient, trottaient partout, et ne se gênaient
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Chacun de nous souvent connaît bien ses défauts;
En convenir, c'est autre chose:
On aime mieux souffrir de véritables maux
Que d'avouer qu'ils en sont cause.
Je me souviens, à ce sujet,
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Partir avant le jour, à tâtons, sans voir goutte,
Sans songer seulement à demander sa route ;
Aller de chute en chute, et, se traînant ainsi,
Faire un tiers du chemin jusqu'à près de
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La Vérité toute nue
Sortit un jour de son puits ;
Ses attraits par le temps étaient un peu détruits,
Jeune et vieux fuyaient sa vue :
La pauvre Vérité restait là morfondue,
Sans
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